Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом немыслимой жестокости в русской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно уединилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находившихся в ее власти. За эти чудовищные злодеяния Салтычиху лишили дворянского достоинства, запретили именовать человеческим именем, предписав обращаться к ней как к «оно», и приговорили к вечному заточению в подземной темнице.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в смирении и молитвах, превратилась в «мучительницу и душегубицу»? Что пробудило в этой богатейшей вдове Российской империи такую патологическую жажду насилия? Возможно, внезапная власть над судьбами людей, смешанная с глубокой личной травмой, пробудила в ней дремавшие демоны, вырвавшиеся наружу в атмосфере полной безнаказанности.
