Алексей Баранников – одаренный советский ученый, чья жизнь круто меняется из-за несправедливой опалы. Вместе с верной невестой Людмилой он оказывается в изгнании, где их ждут годы лишений. Алексей упорно, но безуспешно борется за признание своих изобретений, а Люда самоотверженно несет на себе груз бытовых трудностей, поддерживая их скромный быт.
Случайная встреча с преступлением, когда Алексей становится свидетелем убийства фальшивомонетчика, совпадает с пиком отчаяния в их жизни. Именно в этот момент ученый, доведенный до крайности, задумывает дерзкую аферу. Эта рискованная затея обещает мгновенно преобразить их серое существование, даровав долгожданный шанс на перемены.
